上世紀90年代以來，由于通信技術突飛猛進，軍事通信領域新設備層出不窮，單兵電臺(individual soldier radio)就是其中的佼佼者。這種電臺的作用是把一個班內徒步作戰(zhàn)的單個步兵橫向連接起來，因此又被稱為“班內揚聲器”。
    班長電臺可進入高一級的指揮網，從而把整個班聯(lián)入數(shù)字化戰(zhàn)場。
    單兵電臺具有一些共同的特點：重量輕(不超過500克)、體積小，一般工作在特高頻(UHF)頻段，通信距離在開闊地區(qū)為500～1300米、在巷戰(zhàn)環(huán)境下150～500米、在建筑物內三層樓，單價約為500～800美元。目前是話音優(yōu)先，但正在向話音兼數(shù)據通信發(fā)展。單兵電臺的另一特點是，它們與士兵現(xiàn)代化計劃息息相關，是美、德、英、法、意等國士兵系統(tǒng)的重要組成部分。兩者的發(fā)展相互影響、相輔相成。
    未來單兵電臺的發(fā)展主要是增強功能，逐漸向手持式電臺看齊。一般的手持式電臺只比單兵電臺稍大一些，但功能強得多，能與背負式和車載式主力戰(zhàn)術無線電系統(tǒng)甚至通信衛(wèi)星直接連通；而且，除傳輸話音和數(shù)據外還能傳輸圖像。這種電臺目前更多地是裝備特種作戰(zhàn)部隊。但美、英等國軍中流傳著這樣一句話：“特種部隊今天的裝備，就是常規(guī)部隊明天的裝備”。這就是說，下車士兵將來可望裝備能力更強的單兵電臺。不過，在單兵級，用喊聲通信的方法不會被完全取代一一在嘈雜和危機四伏的戰(zhàn)斗環(huán)境中，用喊聲發(fā)布命令或傳遞信息往往最快，也最有效。即便如此，單兵電臺仍然受到士兵的熱烈歡迎。目前的第一代單兵電臺雖然能力相對有限，但無疑已成為通向聯(lián)網士兵路途上的第一座里程碑。
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