美國航空公司正在進行一連串收購，航空公司的數(shù)目因此正在不斷減少。不過，在美國國內(nèi)飛機上所提供的空中Wi-Fi服務，卻正在迅速發(fā)展。所謂空中Wi-Fi服務包括兩種形式，一種是數(shù)據(jù)Wi-Fi服務，另一種是語音Wi-Fi服務。
    美國Wi-Fi廠商預計，航空公司將會廣泛提供空中Wi-Fi聯(lián)網(wǎng)服務，成為在競爭激烈的航空業(yè)市場中的重要利器。目前美國國內(nèi)客機大概有2800架左右，超過1/3的客機已經(jīng)陸續(xù)提供Wi-Fi網(wǎng)絡服務。據(jù)不完全統(tǒng)計，已經(jīng)推出Wi-Fi服務的航空公司包括美國航空公司、美國西南航空公司、美國捷藍航空公司等。
    據(jù)悉，目前空中Wi-Fi業(yè)務主要掌握在Aircell這家公司手上，Aircell公司投資3130萬美元購買了3MHz頻段，由地面天線發(fā)射塔發(fā)射信號的Gogo系統(tǒng)，向8家航空公司共計約1000架民航客機提供該系統(tǒng)。除了AirTran的所有138架機群外，還包括達美航空（Delta）國內(nèi)航線534架客機機群、以及地方的小型噴射機。另外，私人飛機公司NetJets已經(jīng)決定旗下機隊將陸續(xù)采用Aircell的Wi-Fi服務。
    而ViaSat公司也開始介入提供空中Wi-Fi服務，這次采用衛(wèi)星通信傳輸?shù)姆绞�。ViaSat上周宣布與捷籃航空公司（JetBlue）簽訂一項協(xié)議，將在JetBlue的160架A320s空中巴士和巴西Embraer 190s噴射客機機群內(nèi)，提供Wi-Fi無線聯(lián)網(wǎng)服務。
    ViaSat總裁兼首席執(zhí)行官Richard A. Baldridge指出，Wi-Fi服務將可提高機上無線頻寬，也可降低資料傳輸?shù)某杀�。這項Wi-Fi服務可支持瀏覽網(wǎng)頁和收發(fā)e-mail等基本功能。如果都按照原計劃發(fā)展，ViaSat將在2011年再推出130GB流量的衛(wèi)星寬帶設備，可大幅增加以衛(wèi)星為基礎的網(wǎng)絡系統(tǒng)傳輸頻寬，因此能進一步提供JetBlue機上視頻和即時電視等多媒體雙向Wi-Fi體驗。
    Baldridge表示，乘客未來想要在飛機上觀看在線電影、或是下載50Mb的檔案、以及其它各項應用，衛(wèi)星Wi-Fi設備則更加經(jīng)濟實惠。另一方面，Row 44這家公司，也將由衛(wèi)星通信系統(tǒng)的傳輸方式，與西南航空公司合作，在其550架波音737s客機上提供無線傳輸服務。
   不過這么多美國航空公司陸續(xù)在飛機上提供Wi-Fi服務，一部分市場分析人士則質(zhì)疑，乘客在地面上已經(jīng)大量使用Wi-Fi服務，有必要在飛機上繼續(xù)使用Wi-Fi嗎？空中Wi-Fi服務真的有市場嗎？
   有多少乘客愿意多花12.95美金的費用，在飛機上使用Wi-Fi服務。去年Aircell系統(tǒng)在各家航空公司提供服務以來，空中Wi-Fi服務看起來有下滑的跡象。相關(guān)人士也承認，只有8％的使用乘客愿意支付全額Wi-Fi服務費用，其他大多數(shù)乘客是在提供大幅折扣的條件下才愿意使用。
   不過這對于飛東西兩岸、電腦不離身的商務旅客來說，可以說是無微不至的貼心服務。 Aircell總裁Michael J. Small指出，商務旅客是這項服務的主要消費者�，F(xiàn)在空中Wi-Fi不僅可以上網(wǎng)瀏覽，還可以享受空中視頻娛樂服務，也能進一步擴大空中商品銷售和廣告，當空中營收不斷增長之后，Wi-Fi服務的價格就可以降低。
   空中Wi-Fi服務的商機是可行的。因為由Wi-Fi智能手機、iPad和平板電腦正在快速增長。越來越多的商務旅客把笨重不易攜帶的筆記本放在家里，擁擠的機內(nèi)座位空間，反而促成了Wi-Fi可攜式聯(lián)網(wǎng)裝置應用的條件。這些空中Wi-Fi服務廠商對于市場前景無疑是相當樂觀的。對于未來空中Wi-Fi服務的發(fā)展，其內(nèi)容和價格尤為關(guān)鍵。
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